Le jeune homme versa du café dans la tasse sans demander l'avis de Chloé. Elle détestait ça, le café. Elle aurait aimé le lui dire, mais elle avait été tout de même élevée dans la politesse. Alors lorsque son professeur releva la tête vers elle, elle se contenta de sourire. Il posa le livre sur la table et se racla la gorge. Il semblait timide, alors que la seule personne présente était une lycéenne de 16 ans qui aimait un peu trop la littérature pour accepter de passer du temps en dehors des cours à parler de vieux livres. Des classiques, et on ne fait que discuter, répondaient-elles à ses amis lorsqu'ils la taquinaient sur ses rendez-vous privés avec leur professeur. « Alors, qu'as-tu pensé de "You Get So Alone At Times That It Just Makes Sense" ? » « Bukowski est un génie. » Le professeur hocha la tête, un sourire au coin des lèvres. Il partageait bien sûr le même avis sur la question que sa jeune élève. Personne n'aurait pu renier le génie de cet auteur. Même une jeune fille de 16 ans le savait. Chloé était différente des autres élèves, il avait remarqué ça. Elle, elle s'intéressait vraiment à ses cours, elle ne faisait pas semblant. Il appréciait sa compagnie et ses idées. Rien de mieux pour décompresser le soir après une dure journée auprès de lycéens plus ennuyés les uns que les autres. « Et vous, Mr. Marshall, qu'en avez-vous pensé ? » Un rire s'échappa des lèvres du professeur. Il but une gorgée de café avant de répondre à la question de son élève.

La mélodie s'échappait du petit garage où le groupe d'amis répétait les samedis après-midi. Chloé souriait au son que produisait sa guitare. La musique était une grande part importante de sa vie, elle souhaitait en faire son métier. Voilà un an qu'elle et ses amis avaient monté leur groupe de country et on pouvait dire que ça marchait pour eux. Ils faisaient la tournée des bars, les fêtes d'anniversaires et avaient même participer à un mariage. La porte du garage s'ouvrit sur une vieille femme, la grand-mère de Chloé. Immédiatement, les musiciens s'arrêtèrent. « Chloé, tu as de la visite. » dit la vieille femme, un sourire aux lèvres et une lueur amusée dans le regard. Elle s'écarta, laissant la place à un jeune homme. Chloé reposa sa guitare et sauta dans les bras du nouveau venu. « Mr. Marshall, vous êtes venu ! » Le professeur resserra son étreinte autour de son ami, quoi qu'un peu gêné de cette marque d'affection en public. Les deux étaient devenus très proches et parfois, il avait peur qu'on l'accuse de sortir avec son élève, les rumeurs allaient vite dans cette petite ville. S'écartant de Chloé, il afficha son plus beau sourire. « Je passais dans le coin et j'ai entendu de la musique : je devais à tout prix rencontrer les musiciens ! » La meilleure amie de Chloé gloussa. Beaucoup de jeunes filles trouvaient le professeur de littérature très mignon et certaines enviaient même la proximité qu'il avait avec Chloé. Mais cette dernière ne pensait pas à mal en fréquentant son professeur, pour elle il était simplement un ami. Un bon ami, même. Jetant un regard à ses autres élèves, le professeur montra la scène improvisé d'un geste général. « Je vous en prie, continuer ! » Le sourire aux lèvres, Chloé rattrapa sa guitare et la musique reprit, envahissant le petit garage et le reste de la rue.

« Chloé, dépêche-toi ! Nous n'attendons plus que toi. » Chloé écouta la douce voix de sa mère à travers la porte de la salle de bain. Quelle ironie que la femme qui l'ait laissée vivre seule avec ses grands-parents soit présente pour sa remise de diplôme. « J'arrive, maman ! » La jeune fille se passa un dernier coup de crayon sur les yeux et se regarda dans le miroir. Elle était fin prête. Ouvrant la porte en grand, elle se trouva nez à nez avec sa mère. Les deux femmes se sourirent mutuellement, une pointe de nostalgie dans les yeux de la mère. Cette dernière passa une main dans les longs cheveux bruns de sa fille. « Je suis fière de toi, chérie. » Chloé lui sourit et ensemble, rejoignirent les autres dans la voiture.
« Donnell, Chloé. » Montant sur la scène d'un pas nerveux, elle jeta un coup d'oeil dans l'assemblée. Ils étaient tous là : ses parents, ses grands-parents, ses frères. Toute sa famille s'était rassemblée pour l'occasion. A cette époque, ils étaient encore eux. Personne n'aurait pu prédire ce qui allait arriver par la suite. Elle expira un grand coup et attrapa le diplôme qu'on lui tendait, un grand sourire aux lèvres. On l'applaudit, elle entendit même son nom crié. Puis la jeune fille partit se rasseoir et se fut la fin de son moment de gloire.
Toute la famille marchait sur le parking en direction de la voiture. Chloé fermait la marche, les yeux dans le vide. Elle devenait mélancolique à l'idée qu'elle quitte le lycée de Hoston Grove, celui qui l'avait vu devenir la femme qu'elle était à présent, celui qui lui avait présenté tant de personnages extraordinaires. Perdue dans ses pensées, elle s'arrêta et cria à sa mère de ne pas l'attendre, qu'elle trouverait un autre moyen de rentrer. Faisant demi-tour, elle courut vers l'intérieur du bâtiment. Elle ne s'arrêta que lorsqu'elle fut arrivée dans la salle où elle avait tant discuté après les cours avec son professeur de littérature. Mais la pièce était vide. A quoi s'attendait-elle ? Le lycée était fermée aujourd'hui, l'année était finie. Quel professeur serait dans sa salle de cours en ce moment ? Elle était stupide de penser qu'elle aurait pu le trouver ici. Mais elle aurait aimé lui dire au revoir... « Chloé ? » A l'entente de son prénom, à l'entente de cette voix, la jeune fille se retourna. « Qu'est-ce que tu... » Sans le laisser finir sa phrase, elle se jeta dans ses bras et joignit leurs lèvres dans un tendre baiser. Il ne la repoussa pas, il lui rendit même son étreinte. Parce que lorsqu'ils s'embrassèrent, ils surent.

La porte d'entrée claqua, laissant entrer un homme dans le petit appartement de la jeune fille. « Thomas, je vais devoir raccrocher. Il est arrivé. Oui, promis, je t'appelle demain. Bisous ! » Malgré le fait que son aîné ait été rejeté par leur famille après son coming-out, Chloé lui parlait encore. Elle l'appelait souvent, même s'ils habitaient dans la même ville, Thomas ayant rejoint Hoston Grove peu de temps après l'incident. Voilà comment Chloé nommer la cause de la dispute de sa famille. Il était le seul au courant pour sa relation avant son ancien professeur. Elle doutait que ses parents acceptent que leur fille chérie sortent avec un homme de 7 ans son aîné. Ils avaient déjà énormément de mal à accepter qu'elle n'ait pas poursuit ses études après le lycée. Mais le fait qu'ils n'habitent pas dans la même ville rendait l'autorité parentale beaucoup moins... autoritaire. Chloé se retourna vers son petit-ami, un sourire sur le visage. Elle l'embrassa tendrement et attrapa sa veste en jean et son étui à guitare. Ensemble, ils sortirent de l'appartement de la jeune femme et montèrent dans la voiture du professeur. Ce soir, Chloé donnait un concert dans la ville voisine. Un bar très fréquenté avait accepté de les accueillir.
La vie ne faisait que commencer.